Une alternative à Google Maps. Qui n’a jamais rêvassé devant son ordinateur, s’imaginant respirer l’air pur des Pyrénées ou tremper ses pieds dans une marre du Berry ? Le réflexe est alors d’aller se balader sur Google Street View et ses photos pixelisées. Heureusement, une alternative artistique viendra bientôt concurrencer le géant californien. Son nom ? L’Atlas des Régions Naturelles. Il s’agit d’un projet initié en 2017 par le photographe Éric Tabuchi. Accompagné de l’artiste Nelly Monnier, voilà trois ans qu’il parcourt la France pour lui tirer le portrait. Loin de shooter au petit bonheur la chance, le duo a mis au point un véritable protocole scientifique : ils se sont lancés comme défi de prendre 50 images dans les quelque 500 régions naturelles que compte l’Hexagone. Soit un atlas de 25 000 images. S’ils tiennent leur cadence actuelle, Éric et Nelly devraient avoir réussi leur pari à l’horizon 2024.

Une esthétique du quotidien. Contrairement aux départements, les régions naturelles ne sont pas des entités administratives. Si l’État français ne les reconnaît que peu ou pas du tout, chaque région a pourtant une identité – géologique, linguistique ou culturelle – qui lui est propre. Ce sont ses spécificités qu’Éric et Nelly cherchent à mettre en lumière. Au fil de leur tour de France, le duo a photographié des milliers de fermes et d’églises qui témoignent toutes d’un héritage local. Ils n’oublient pas pour autant de capturer les entrepôts industriels et les transformateurs EDF. Eux aussi peuvent parfois en dire long. C’est que derrière l’apparente neutralité des images réalisées par les deux artistes se cache un humour aussi discret que communicatif. On vous invite à sillonner la France d’Éric et de Nelly pour découvrir pas vous-même cette incroyable ode à la banalité.