(Visage) pale. Ne vous fiez pas à sa couleur gris acier, le FCX-001 est résolument vert : l’engin est équipé d’un système de propulsion hybride combinant combustion thermique et moteur électrique. En queue d’appareil, le rotor a été remplacé par un nouveau système améliorant les paramètres de sécurité, mais réduisant surtout les nuisances sonores. Fini le raffut au décollage et à l’atterrissage !

Les prouesses techniques ne s’arrêtent pas là. Le fuselage sera constitué, d’après Bell, de « matériaux durables innovants ». Les pales, en forme de boomerang, sont à géométrie variable. Elles changent selon les conditions météorologiques, pour un meilleur confort de vol des huit passagers prévus. Quant au joystick de contrôle, il a été tout simplement supprimé. L’engin sera piloté grâce à un casque de réalité augmentée et avec un système d’intelligence artificielle déjà utilisé sur les derniers avions de chasse.

Élever le débat. À priori, vous ne pourrez jamais voler dans ce petit bijou de l’aéronautique et même Bill Gates ou Largo Winch, ne pourront jamais se l’offrir. Pourquoi ? Parce que le FCX-001 reste un concept-helicopter. Il n’est qu’un aperçu du futur et n’est pas destiné à la fabrication. Mais comme le racontait le boss de chez Bell Helicopter au moment de présenter ce bijou au dernier salon Heli-Expo : « Il y a six mois, nous avons monté une équipe spécialisée pour étudier les technologies émergentes et les façons de les incorporer à nos produits. » S’ils l’ont fait en six mois, alors toutes les firmes peuvent se mettre au diapason.