Man versus Wild. Recouvert de neige immaculée et rongé par la rouille, ce bus avait acquis sa célébrité après le décès d’un jeune aventurier : Christopher McCandless, mort de faim et d’intoxication en 1992 à tout juste 22 ans. Cette histoire, celle d’un homme qui plaque tout pour ne faire qu’un avec la nature, a fait l’objet d’un roman (de l’alpiniste Jon Krakauer) et surtout d’un film aujourd’hui culte : Into The Wild.

Morbide tourisme. Malgré sa fin tragique, celui-ci est devenu un symbole d’une vie plus libre, loin des chaînes de la société moderne. Il n’en fallait pas plus pour que de nombreux touristes randonneurs s’attaquent à leur tour à la piste Stampede afin de rejoindre le mythique bus des transports de Fairbanks dans lequel s’était réfugié McCandless. Entre 2009 et 2017, les autorités locales durent mener une quinzaine d’opérations de sauvetage pour secourir des randonneurs perdus, blessés, voire évacuer des victimes décédées, comme ce fut le cas par deux fois. Pour stopper cette vague funeste, l’administration chargée des espaces naturels de l’Alaska a décidé en juin dernier d’enlever la carcasse du bus, laissant le site historique vide.

Un bus, des vies. « Nous encourageons les gens à profiter des zones sauvages de l’Alaska en toute sécurité, et nous comprenons l’emprise que ce bus a eue sur l’imaginaire populaire », ont-ils déclaré par communiqué avant de procéder à son hélitreuillage par l’armée américaine. Les fans s’en plaignaient mais ils vont pouvoir se réconforter car, deux mois plus tard, le « magic bus » est désormais parfaitement accessible. Il a été remis à l’université de Fairbanks qui l’expose en l’état dans son musée. Aventuriers et lecteurs regretteront le frisson de danger pour le rejoindre, mais le voyage reste passionnant : tous pourront constater que même à l’arrêt, chaque véhicule de série comme cet autobus porte une lourde page d’histoire.

Crédit photos : (c) Paramount et (c) Reuters