C’est une équipe de chercheurs chinois qui a réussi cette prouesse : inventer un turboréacteur qui carbure entièrement à l’électricité. Leur propulseur fonctionne au plasma. Leur invention comprime l’air à très haute pression, le passe dans une chambre d’ionisation à micro-ondes qui le transforme en plasma. En profitant de ces jets, un aéronef peut se propulser.

Une surprise dans cette histoire : comme l’épidémie qui a bouleversé l’aviation, les chercheurs responsables de cette invention viennent eux aussi de Wuhan. Jusqu’ici, le travail présenté par les professeurs Jau Tang et Jun Li a servi à soulever une bille en acier d’un kilo. Ce n’est pas encore un avion, mais ce prototype démontre que le système est parfaitement fonctionnel. Ce qui ouvre un nouveau chapitre pour l’histoire de l’aviation.

En effet, ce secteur serait responsable de 3% des émissions mondiales à une époque où tous les pays cherchent à réduire leur impact carbone. Au moment où notre gouvernement impose un quota de biocarburant dans les avions, la perspective de pouvoir associer une force électrique aux vols commerciaux est un soulagement.