Objectif Mars. La NASA évoque une première mission habitée pour 2030. Mais avec 55 millions de kilomètres à parcourir, rien que l’aller devrait durer un an. Du coup, hors de question d’envoyer des astronautes juste pour quelques jours comme ça se fait pour la Lune. Alors, on les loge où nos petits terriens en goguette pendant 550 jours ? Réponse : dans un « Mars Ice Dome ».

Mars glacé. Pour en arriver là, l’agence spatiale a commencé par demander à des architectes en 2015 de proposer des modèles d’habitat en 3D et déployables sur la planète rouge. Et c’est, comme on s’en doute, l’idée d’une maison en glace qui a emporté les suffrages.

Mode d’emploi. Des robots seront donc envoyés avant l’arrivée des humains pour construire une structure en 3D d’abord, puis pour extraire de l’eau sur Mars et créer cette futuriste carapace de glace qui devrait protéger ses habitants des radiations cosmiques (eh oui, l’eau est aussi un isolant redoutable contre cela !). Et comme c’est du deux-en-un, cette même eau sera transformée en carburant pour que le vaisseau spatial de nos congénères puisse rentrer chez maman.

C’est inuit ! Morale, la NASA a fini par capter que si les Inuits se servent de la glace comme isolant depuis 3 000 ans, ce n’était pas juste par coquetterie. À l’instar des peaux de bêtes utilisées pour réchauffer l’intérieur, la NASA placera même une couche isolante de dioxyde de carbone entre la carapace de glace et l’habitat. Ne reste finalement plus qu’une question en suspens : pour remplacer la graisse de baleine que les Inuits brûlent à l’intérieur, ils ont prévu quoi les Américains ?