Adopte un robot. 41 États américains ont autorisé des essais de véhicules automnes sur leurs routes, mais aucune législation fédérale n’est encore à l’ordre du jour. Un frein évident à la démocratisation de ces transports d’avenir. C’est pourquoi Alphabet, maison-mère de Google, prend le problème à l’envers : au lieu de développer des transports qui n’ont pas le droit de rouler, le géant de la Tech va aider un territoire à adopter des robots-taxis en toute sécurité.

Pour cela, une filiale du GAFA nommée Sidewalk Infrastructure Partners a lancé un projet de route dédiée aux véhicules autonomes dans le Michigan.

Route pour robots. Le principe est de créer une voie réservée de près de 60 km, protégée par des infrastructures rigides et blindée de capteurs pour faciliter le travail des robots. Elle reliera les deux principales villes de l’État, Détroit et Ann Arbor en desservant une douzaine de « sorties » dont le campus universitaire ou l’aéroport. Par sécurité, uniquement les navettes et bus connectés y seront autorisés dans un premier temps ; puis viendront les camions et les livreurs, avant de pouvoir inclure les voitures autonomes individuelles.

Michigan, Cavnue Creating Road of Future Between Ann Arbor and Detroit – A first-of-its-kind connected and autonomous vehicle (CAV) corridor will improve transportation across Southeast Michigan and continue Michigan’s leadership in smart infrastructurehttps://t.co/bA4T0HRWYk

— Michigan Business Network (@MIBizNetwork) August 14, 2020

Anti-virus. La chaussée a été confiée à la startup Cavnue, mais des universitaires, constructeurs et spécialistes de l’intelligence artificielle sont également impliqués. Sidewalk se donne deux ans pour évaluer la faisabilité et le choix des technologies à privilégier. Ensuite, il faudra concevoir la route elle-même. Le projet ne jaillira donc pas avant plusieurs années, mais il a d’autant plus de sens en ces temps de pandémie. Selon une récente étude, 39% des Américains n’utiliseront ni transports en commun, ni service de covoiturage prochainement, par crainte de contamination au COVID-19. Un chiffre qui descendrait si le véhicule était conduit par un robot qui, par essence, tousse drôlement moins.