Fondue au plastique. Le plastique a envahi nos forêts ainsi que nos océans et, si on ne fait rien, les déchets sont là pour longtemps ; une bouteille en plastique met entre 100 et 1000 ans à se dégrader. Pourtant une seconde vie est possible pour ces ordures et une meilleure utilité existe plutôt que d’errer dans la nature. Des chercheurs de l’université de Chester, au nord-ouest de l’Angleterre, ont trouvé comment produire de l’hydrogène grâce à la fonte du plastique. Une technique révolutionnaire qui sortira du laboratoire dès la fin de l’année afin d’être utilisée dans une usine d’Ellesmere Port dans le comté de Cheshire. 

C’est chaud, ça brûle, ça recycle. Mis dans la poubelle de la bonne couleur, marron au Royaume-Uni, les déchets plastiques seront acheminés vers un four à verre qui transformera la matière en énergie. Chauffé à 1000°C, le plastique fusionne pour donner un mélange de gaz dont le fameux hydrogène. Ainsi produit, ce carburant servira à remplacer le gaz ou le fioul des chaudières et, pourquoi pas, alimentera les futures voitures. 

Un bien pour un mal. La méthode n’est pas exempte d’inconvénients : la combustion produit du méthane, gaz contribuant grandement au réchauffement climatique. Cette solution cherche à donner une utilisation aux tonnes de plastique qui pullulent dans notre environnement et éviter l’extraction de gaz ou de fioul du sous-sol. Peele Environnemental, société propriétaire de la future usine, espère que le projet empêchera plus de 25 millions de tonnes de plastique de tomber dans les océans. Une initiative louable mais en demi-teinte car elle déplace le problème de la mer vers l’air.