Passionné d’aviation, Zhu Yue, un agriculteur de la petite ville de Kaiyuan se réveille un jour de 2017 en réalisant que ses rêves de piloter un avion n’allaient probablement jamais se réaliser. « J’ai atteint la moitié de ma vie et je me suis dit que si je ne pouvais pas acheter un avion, je pouvais par contre en construire un », explique le cultivateur d’oignons et d’ails à l’AFP.

Il investit alors toutes ses économies, environ 320 000 euros, et commence sa construction à partir d’une maquette et de photos trouvées sur Internet. Au total, son chantier va nécessiter 60 tonnes d’acier.

Son projet attire cinq autres passionnés qui viennent lui donner un coup de main. En l’espace d’un an, le petit groupe réussit à bâtir la réplique d’un Airbus A320. Dans le cockpit, Zhu Yue installe de faux instruments de navigation. Il ajoute 156 sièges habituels et 36 sièges de première classe ainsi qu’une passerelle.

L’avion est alors prêt pour le décollage… Eh bien non ! Mais puisque cet engin ne peut évidemment pas fendre les airs, l’agriculteur a décidé d’en faire un restaurant. « Nous installerons un tapis rouge pour que chaque convive se sente comme un chef d’État », confie Zhu. La seule chose qu’il ne sait pas encore, c’est le type de nourriture qu’il va servir. Il hésite entre hamburgers ou plats régionaux chinois. Tant qu’il ne sert pas de petit plats réchauffés comme dans les autres compagnie, ça nous va.