Une route pour sauver 70 000 vies. Les Anglais les appellent des « phubbers », ces gens trop occupés sur leur téléphone pour daigner regarder le monde qui les entoure. Ça agace un peu, d’accord. Mais quand vous arrivez droit dessus en vélo ou que vous voyez l’un d’eux traverser la route où vous conduisez, ça a une tout autre conséquence.

En Chine, ce sont 68 000 piétons qui meurent chaque année ainsi, soit un quart des accidents de la route, et à en croire l’OMS, le mobile a de plus en plus souvent sa part de responsabilité. Alors le mall de Bairui Plaza, dans la ville de Xi’an, a décidé de prendre ses responsabilités. Enfin, le strict minimum : les responsables du centre commercial ont peint une voie spéciale phubbers.

Contactée par le New York Times, la direction s’est justifiée : « Nous n’incitons pas les piétons à regarder leurs mobiles. Mais nous ne pouvons pas contrôler ce que font les gens et leur dire : “Vous n’avez pas le droit de regarder votre mobile en marchant.” » Là, au moins, ils sont protégés des autres et ont à intervalles réguliers des messages incitant à la prudence et à lever les yeux pour leur propre sécurité.

Smart city / Stupid citizen. Certains s’énervent déjà de ce traitement de faveur là où il n’y a pas toujours de mesures d’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite… Plus largement, la tendance n’est pas nouvelle : en 2014, la ville de Chongqing avait interdit l’usage du smartphone en marchant sur un côté de la route et l’autorisait sur le trottoir d’en face. Depuis les Pays-Bas ont expérimenté des feux piétons avec marquage au sol pour traverser en sécurité sans quitter son écran des yeux. Si l’on suivait l’exemple chinois, les piétons hypnotisés seraient enfin en sécurité.

Mais déjà un nouveau risque se profile à l’horizon : le choc frontal entre phubbers dans la file. Ah la la, quel dommage que ceux situés juste derrière ne verront probablement pas cette scène…