C’est l’histoire d’un rapprochement inattendu. D’un côté Polaris, fabricant de mini-voitures électriques GEM bridées à 40 km/h car destinées à la mobilité citadine. De l’autre, Optimus Ride, start-up dont les capteurs et algorithmes transforment un véhicule en véritable robot-taxi. Les deux viennent d’annoncer un partenariat particulier pour créer une flotte de petites voitures autonomes partagées.

Objectif : inonder les villes de voiturettes 100% électriques roulant lentement, et pouvant se recharger sur un toit solaire. Leur constat est double : d’une part, il sera long et coûteux de remplacer tout le parc automobile – voitures, vans, bus… – par des équivalents électriques ; de deux, en ville on ne roule jamais très vite. Et pas seulement à cause des zones 30 mais bien des bouchons d’auto-solistes. En combinant les deux, il apparaît qu’il serait plus logique de déployer une flotte de petits véhicules électriques capables de parcourir de petites distances pour garantir une mobilité propre.

Increase drive time between charges by adding a #solarpanel to your GEM. Learn more about our two solar offerings. https://t.co/zR6vlaVFye pic.twitter.com/NMa3omL99Y

— Polaris GEM (@Polaris_GEM) March 8, 2021

Le déploiement est prévu dès 2023. D’abord sur des sites fermés, comme des campus universitaires, mais aussi au sein de quartiers résidentiels comme Optimus Ride l’a déjà testé dans plusieurs grandes ville américaines, dont Washington et New York. L’appli pour réclamer un transport on demand d’Optimus Ride est déjà prête. Il ne reste au duo qu’à concevoir un véhicule plus adapté, pouvant emmener jusqu’à 6 passagers d’un coup… mais toujours en roulant à 40 km/h. Pas de quoi en rire quand on sait qu’actuellement, la vitesse moyenne dans Paris est de… 14 km/h. Alors, qui roule lentement ?

Anne Hidalgo veut limiter la vitesse à 30 km/heure à Paris. Les derniers mohicans automobiles n’auront aucun mal à respecter cette mesure: aujourd’hui, la vitesse moyenne d’une voiture dans la capitale est de 14,4 km/h. (source: observatoire des déplacements). #Bouchons

— Laurent Bazin (@laurentbazin) June 16, 2020