D’ordinaire, quand vous réservez une voiture, il faut soit aller chez un loueur ou alors se rendre là où le véhicule est garé — s’il s’agit par exemple d’un système de voiture en libre-service. Avec Vay, ce sera bientôt encore plus simple : votre voiture viendra directement à vous de manière autonome et surtout sans personne à bord. On vous explique tout.

Vay est une startup allemande spécialisée dans la téléconduite, un système qui permet de contrôler à distance des voitures à l’aide d’opérateurs. Grâce à cette technologie, l’entreprise est donc capable d’opérer une flotte de véhicules à distance et donc de faciliter et de démocratiser la location de voiture courte durée à tout moment.

Uber Eats de la voiture électrique. Prenons un exemple : il est 9h30 et vous réservez une voiture pour 10h30. Vous indiquez votre adresse et un opérateur prend alors le contrôle d’un véhicule pour le conduire jusqu’à chez vous et arriver à l’heure exacte. Une fois la voiture devant chez vous, l’opérateur vous laisse le volant et c’est à vous de conduire. Il le reprendra quand vous serez arrivé à votre destination. À la fin de la course, nul besoin de chercher une place de parking : un opérateur reprend le contrôle et conduit la voiture jusqu’à sa prochaine destination ou gare l’engin à votre place.

Vous l’avez compris, les voitures de Vay ne sont pas 100% autonomes mais pilotées à distance par des opérateurs situés dans un centre de contrôle. Chaque opérateur possède trois écrans afin d’avoir une vision à 360° de la route mais aussi de l’environnement autour. Il conduit la voiture avec un volant et les pédales — comme s’il était vraiment au volant du véhicule — et entend aussi les bruits extérieurs grâce à des capteurs et un casque. Les opérateurs possèdent également des informations en temps réel de l’évolution du trafic et un système de sécurité permet de stopper très rapidement la voiture en cas de gros danger.

En décembre 2022, Vay a reçu la certification de la part de la société indépendante TÜV SÜD — une entreprise spécialisée dans les solutions de sécurité, de sûreté et de durabilité — ainsi qu’un permis de la part de la Authority for Traffic and Mobility Transition (BVM) de Hambourg, qui autorise la startup à faire rouler une voiture « téléguidée » sans personne à bord. Le 6 février, Vay a annoncé qu’un premier véhicule circulait à Hambourg et qu’elle travaillait pour lancer son service dans la ville allemande le plus rapidement possible. Si la startup a indiqué que les prix seraient proches de ceux opérés par les entreprises de voitures en libre-service, elle n’a pas donné de date concernant le lancement officiel de son service à Hambourg.

Avec la téléconduite, Vay a surtout l’ambition de réduire le nombre de véhicules en ville et de simplifier les déplacements des conducteurs. Cette technologie pourra aussi s’avérer utile pour des services de taxis, pour la livraison ou pour l’industrie du transport. D’autres startups sont les starting-blocks concernant cette technologie (Valeo, Waymo, Zoox, etc.). Mais avec l’arrivée prochaine de son service à Hambourg, et qui sait bientôt dans d’autres villes européennes, Vay prend une petite longueur d’avance.

Crédits photos : @Vay