Fais comme l’avion. Thermique, électrique ou hydrogène… dans un demi-siècle les camions seront sûrement toujours sur les routes à transporter nos biens. Et pour limiter leur impact sur l’environnement, il va falloir étudier d’autres pistes que le pétrole. En Espagne, deux ingénieurs, Abdon Estefan et Mauricio Vargas, travaillent depuis bientôt cinq ans sur l’une d’entre elles. Leur solution nommée Run & Save applique aux véhicules terrestres la même technologie que celle employée par l’aéronautique.

Petite explication technique. Au fur et à mesure qu’un avion gagne en vitesse, les ailes déplacent l’air vers le bas pour diminuer la pression. Ainsi, le poids du vaisseau est redistribué et il peut s’éloigner du sol pour décoller. Le système Run & Save fonctionne de la même manière, mais pour les poids lourds et pour rester sur l’autoroute. Il consiste à installer sur le toit du camion une éolienne qui travaille la masse d’air déplacée par le camion pour faire baisser son poids.

À tout moment du trajet, un logiciel analyse en temps réel les modifications aérodynamiques du véhicule en marche pour optimiser sa masse. Selon les premières estimations de l’entreprise, on pourrait réduire la consommation d’un camion de 25% si celui-ci circule entre 80 et 100 km/h. Lors des premiers essais, le système n’aurait pas eu de conséquence négative sur la maniabilité des camions. 

‼ Una startup española quiere hacer «volar» a los camiones para ahorrar combustible
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— La Voz de Galicia (@lavozdegalicia) October 13, 2022

Brevet en attente de validation. Aujourd’hui, le système est en phase d’homologation à Barcelone. Quelques tests sont encore à mener, mais les deux ingénieurs espèrent mettre le dispositif sur le marché pour le premier semestre 2023. Plusieurs entreprises seraient déjà intéressées, dont La Poste espagnole pour un prix de vente compris entre 12 000 et 15 000 euros. L’investissement pourrait être amorti en un an ou un an et demi d’après les premières analyses des ingénieurs. Espérons maintenant que le projet de cette startup ne fasse pas que brasser de l’air.