Iron Man en vrai. Il y avait de quoi halluciner un peu, mi-juillet à Londres quand, en pleine rue, un homme en combinaison s’est posé depuis le ciel en crachant des flammes par les manches. Ce n’est pourtant pas un inconnu : l’inventeur anglais Richard Browning travaille depuis de longues années sur son projet d’armure volante. Il détient même le record de vitesse pour un homme en combinaison, établi dans le Guinness. Cette fois, l’appareil est enfin au point.

Reports of an unidentified flying man at #SelfridgesLondon have been confirmed. Introducing Gravity Industries, the world's first jet suit, exclusively available at #Selfridges #takeongravity Gravity Industries Jet Suit pic.twitter.com/Jo9ilPkRWo

— Selfridges (@Selfridges) July 18, 2018

Browning a donc monté la startup Gravity et vient de conclure un partenariat avec les grands magasins Selfridges pour le commercialiser. Nommée « Jet suit », elle est vendue 380 000 euros. Cela comprend la combinaison, son casque de réalité augmentée (pour l’affichage des infos de vitesse, altitude, carburant et boussole) ainsi qu’une formation de trois jours pour appréhender ce vol complexe.

Le Jet ski des airs. En effet, il ne s’agit pas d’un jet pack. Ici, ce sont cinq mini réacteurs qui vous propulsent : deux au bout de chaque bras et 1 dans le dos. Les fanas de sensations fortes apprécieront les 22 kilos de poussée capables de vous élever à 3,6 km de haut – ce qui est parfaitement flippant. Browning y voit, lui, un loisir extrême plutôt : « Je décrirais cela comme un jet ski haut de gamme, déclarait-il. Une grosse dose de fun, mais en pratique, peu de gens vont chercher leurs enfants à l’école en jet ski. »

Pour lui donner raison, apprenez que la Jet suit ne tient qu’une dizaine de minutes à 50 km/h, et consomme du kérosène, ce qui ne va pas faciliter le plein. « En dehors de quelques applications pointues — comme l’armée, la recherche et le sauvetage — il s’agit surtout d’inspirer les gens et leur faire vivre l’expérience d’un vol presque onirique, la sensation d’être un super-héros volant. » Et ça, ça n’a pas de prix. D’ailleurs trois des neuf combinaisons disponibles sont déjà vendues.