Voyage en l’air. Bloqué dans les embouteillages cet été dans votre caravane, vous rêvez d’un autre camping-car. Celui qui vous fera voyager vers votre lieu de vacances au pied d’un cyprès sans croiser le moindre encombrement routier. Sachez que votre rêve a bien existé. Dans les années 70, le fabricant de camping-car américain Winnebago a inventé le « Heli-Home », le seul et dernier camping-car volant. Et pour créer un tel engin, le constructeur s’est rapproché d’une compagnie aérienne d’hélicoptère pour convertir l’une des unités de leur flotte en maison à hélice. 

Première classe. Le « Heli-Home » est basé sur un Sikorsky S-55, hélico utilisé par l’armée américaine et transformé ici pour un usage récréatif. L’entreprise partenaire de Winnebago, Orlando Helicopter Airways, a récupéré et retapé chacun des intérieurs pour qu’il soit cosy durant les fly trip. Une cuisine complète avec mini-bar, coin repas et table en parquet a été installée…

Pour les soirées en famille, le salon est équipé d’une chaîne Hi-Fi ainsi que d’une télévision couleur. Si la chaleur devient étouffante, une climatisation a même été prévue. La personnalisation du véhicule se faisait à la commande et les riches aventuriers pouvaient choisir d’équiper l’hélicoptère de flotteurs amphibie pour amerrir à l’envie. 

Le million, le million ! Comme vous l’imaginez, le produit de Winnebago n’a pas été un grand succès commercial. Il s’est avéré très compliqué de vendre un tel modèle étant donné que l’entrée de gamme a été mise sur le marché à partir d’1 million d’euros. Quant à la location, il fallait débourser 50 000 € par semaine, sans compter le carburant. Enfin, le “conducteur” devait disposer d’une licence de pilote d’hélicoptère pour le piloter.

Un nombre de pré-requis beaucoup trop important pour que le « Heli-Home » traverse les années. Le rêve de millions de camping-cariste venait de s’envoler. Adieu, petit ange parti trop tôt…