Au Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace 2019, la Mecque de l’aviation, toute l’industrie était occupée à résoudre un unique problème. Comment concilier l’explosion du trafic aérien, qui devrait croître de plus de 40% d’ici 2040, et les objectifs écologiques prévus par l’Europe pour 2050 ? Tous les acteurs du secteur sont à pied d’œuvre pour trouver des alternatives au kérosène et réduire les émissions de CO2. Et c’est côté français qu’une bonne nouvelle vient de tomber. L’Office National d’Études et de Recherches Aérospatiales, l’ONERA, a présenté la maquette d’un avion expérimental qui pourrait représenter une étape décisive vers le zéro émission nette.

Astuce. Puisqu’il est actuellement technologiquement impossible de concevoir un avion de ligne 100% électrique, les ingénieurs français ont décidé de creuser une autre piste. Leur idée consiste à équiper les moteurs à kérosène de turbines produisant de l’électricité en parallèle. En d’autres termes, ils travaillent à un moteur hybride. Le nom de leur concept ? Le Dragon. Les performances attendues sont réjouissantes : elles permettraient de réduire de 25% la consommation de kérosène pour un vol de 11 400 kilomètres. Les bénéfices associés à la propulsion électrique seule se situent entre 5 et 10%. C’est donc là un très bon signal envoyé par l’industrie française.

Pour rappel, l’objectif de l’Hexagone est d’être le premier pays de l’Union européenne à atteindre la neutralité carbone en 2050. En espérant que d’ici là, les technologies 100% électriques et autres biocarburants seront au point dans le transport aérien.