Sur la route, toute la sainte journée. Le poète Gérald de Palmas l’a chanté, cet Anglais de 82 balais l’a vécu : depuis 1952, cet ancien charpentier d’Aldershot, dans le Hampshire, pédale, pédale et pédale. Et comme dirait l’autre, juste pour le plaisir. Moralité, au bout de 67 ans à user ses jantes, Russ Mantle a parcouru 1,6 million de kilomètres, comme le rapportait voilà quelques jours Sky News. « Soit l’équivalent de deux allers-retours vers la Lune ou 40 tours du monde », précise le média.

Joue-là comme Forrest Gump. Tout le monde se souvient du rôle emblématique de Tom Hanks dans Forrest Gump, où le héros s’était pris d’amour pour le jogging, sans raison. Pour Russ, visiblement, c’est pareil avec le vélo. Il parcourt en moyenne 24 000 kilomètres tous les ans depuis son plus jeune âge ; si bien qu’en 1989, après avoir avalé près de 400 000 kilomètres, le cycliste pas que du dimanche réalise que le million est à sa portée. « Je ne l’ai pas vraiment fait exprès, avoue-t-il aujourd’hui. Les kilomètres se sont naturellement accumulés parce que j’aime tellement faire du vélo… C’est naturel d’être un mangeur de kilomètres. » Certes, mais tout le monde ne consigne pas le nombre de kilomètres parcourus sur chacun de ses trajets à bicyclette.

The remarkable 82 year old Russ Mantle who tomorrow will become the first Briton to cycle 1 million miles in his lifetime. A staggering achievement. Enjoy the day Russ, we salute you! #russmantle #cycling #endurance #feat @cyclingweekly @WeAreCyclingUK pic.twitter.com/JLVZixGPPJ

— Rich Energy (@rich_energy) November 5, 2019

Bilan des courses, Russ a vu du pays, des pays même ! En vrac, le Canada, l’Europe, l’Amérique, tout ça avec son « meilleur ami » (dixit) : son vélo. Ces derniers temps, le pédaleur fou s’est un peu calmé et n’engloutit plus « que » 12 000 kilomètres par an. Mais rassurez-vous, il a déclaré à Sky News vouloir doubler son record (soit 2 millions de kilomètres) avant sa mort.