Fly me to the Moon (ou presque). L’espace est grand et… heureusement, vu le nombre d’acteurs lorgnant désormais sur le tourisme spatial — SpaceX ou Virgin Galactic en tête. Une course accueillant ces jours-ci deux nouveaux protagonistes : le cabinet de design britannique PriestmanGoode associé à la société américaine Space Perspective, qui viennent d’annoncer officiellement leur projet d’envoyer des clients dans la stratosphère à bord du Neptune, une sorte de montgolfière à très haute altitude.

Dans l’espace, personne ne vous entendra crier (d’extase). À son bord, Neptune peut transporter jusqu’à huit passagers pour une croisière spatiale de six heures – deux heures de montée, deux heures de flottaison et deux heures de descente. À une distance d’environ 30 km d’altitude et dans une cabine avec vue à 360 degrés, l’entreprise propose de faire l’expérience de « l’effet overview» (l’effet de surplomb ou effet surplombant), ce fameux choc ressenti par les astronautes en voyant la Terre pour la première fois depuis l’espace.

Sky isn’t the limit. Si les vols d’essai sont annoncés pour début 2021, côté tarif, Space Perspective est pour l’instant moins disert. Cela dit, on imagine sans mal une fourchette entre 100 000 et 150 000 euros. De quoi se montrer compétitif face à une concurrence sérieuse, menée tambours battants par Elon Musk et son projet SpaceX – qui prévoit d’envoyer quatre touristes dans l’espace fin 2021 ou début 2022 – ou par Richard Branson qui, dès 2023, expédiera des touristes dans l’espace toutes les 32 heures. Sky isn’t the limit anymore, indeed.