100 000 habitants sans ticket. Les maires des dix communes de l’agglomération de Calais se sont réunis et ont voté à l’unanimité la gratuité des bus. Elle sera actée sur tout le réseau avant 2020. Aujourd’hui, l’abonnement mensuel coûte une quinzaine d’euros. Demain, on montera sans débourser un centime.

Hauts-de-France en tête. Le projet était à l’étude du conseil municipal depuis le début de l’année, mais la Présidente de la communauté d’agglomération et maire de Calais, Natacha Bouchart a souhaité avancer cette mesure en réponse aux réclamations des gilets jaunes. C’est surtout le prolongement direct de la mise en place de la gratuité des transports à Dunkerque, ville voisine, depuis la rentrée de septembre. Les deux agglomérations seront ainsi liées par leurs réseaux routiers. La possibilité de parcourir plus de 50 kilomètres gratuitement pourrait bien avoir un impact économique et faciliter l’emploi : selon la Communauté urbaine de Dunkerque, la fréquentation des bus à augmenté de moitié en semaine et doublé les week-ends.

Qui va payer le ticket ? « Cette gratuité est financée […] en faisant des économies sur les investissements qui étaient prévus », a annoncé Mme Bouchart à France Bleu Nord. L’agglo pourrait notamment puiser dans le Versement Transport, taxe déjà existante visant les entreprises de plus de onze salariés. Cependant, la fermeture de la billetterie aura une autre conséquence. Certains chantiers d’amélioration du service, notamment ceux visant le remplacement des autobus par des véhicules plus propres, seront reportés à un jour meilleur…