33 000 kilomètres. Quand piloter est une vraie passion, elle ne vous quitte jamais. C’est en tout cas vrai pour Bill, un Américain retraité de 69 ans qui vit à Fredericksburg dans l’État de Virginie. L’ancien pilote a voulu se lancer dans un vrai défi : faire le tour du monde seul, en huit jours, à bord de son petit avion, un Lancer IV, qu’il a construit lui-même.

En décembre 2019, l’homme s’est envolé pour un voyage de 120 heures et de 33 000 kilomètres à travers plusieurs continents, comme le raconte CBS News. Il est parti de Californie le 8 décembre et est revenu huit jours plus tard. Pour aller le plus vite possible, le pilote n’a fait que 4 arrêts : un à Hawaï, un deuxième en Indonésie, un troisième en Afrique du Sud et un dernier à Porto Rico. Et pour assurer ses arrières, il a stocké du carburant dans tous les recoins de l’engin.

Un record vieux de 59 ans. « J’ai pris de gros risques, ça, c’est certain, affirme Bill à WUSA-TV. Ça n’a pas été facile de s’adapter aux variations climatiques. » L’homme se rappelle par exemple avoir volé durant plus de 30 heures au-dessus de la mer. Imaginez si un pépin technique survenait…. Au bout de huit jours, l’Américain est rentré sain et sauf chez lui. Son périple est maintenant entre les mains de la Fédération aéronautique internationale qui doit valider l’exploit. Si elle le fait, ce serait la première fois depuis 1961 qu’un pilote réussit à faire le tour du monde en si peu de temps. Bill espère que son voyage incitera d’autres à explorer le monde.