Ce n’était qu’un prototype mais le véhicule des Ukrainiens de Highland Systems a écarquillé tous les yeux lors du dernier IREX, le salon de la défense et la sécurité d’Abou Dhabi. Au-dessus de ses chenilles, le « Storm » est un pesant blindé (près de 8 tonnes) équipé d’un moteur 2500 chevaux hybride diesel/électrique.

Une telle puissance lui permet de rouler sur tous les terrains jusqu’à 140 km/h, et même de surpasser les obstacles jusqu’à 1,50 mètres de haut sans détour. D’autant qu’avec ses deux carburants, son autonomie annoncée passe de 18 à 36 heures. Mais c’est face à la mer que le Storm trouve toute sa raison d’être. Une fois mis à l’eau, le blindé amphibie atteint 17 nœuds (30 km/h). S’ouvrant par l’arrière, il peut emmener 6 passagers d’une rive à l’autre. Pas bête puisque la guerre ne s’arrête que rarement à la côte… n’est-ce pas, Vladimir?

Curieusement, les Ukrainiens responsables de son design l’ont présenté aux Emirats dans la catégorie des Monospaces/SUV. Il y a nombre de raisons de lui préférer le Tarraco par exemple, mais cela traduit bien leur intention de commercialiser l’engin pour d’autres usages civils. Highland Systems annonce déjà travailler à une version avec de vraies roues. Voilà qui va faire le bonheur des surveillants des bases de loisirs cet été…